1944年，世界反法西斯战争，欧洲战场、太平洋及东方战场先后进入了战略反攻阶段，面对同盟国的节节胜利，法西斯德国、日本、意大利已是垂死挣扎，人类历史上最大规模的战争，有望以同盟国的胜利而结束。
一、欧洲战场
苏军携斯大林格勒战役胜利的余威，在库尔斯克，挫败了德军的最后一次进攻，1944年1月18日，解除了德军对列宁格勒的包围，欧洲东线战场攻防形势已彻底转变。年初，艾森豪威尔就任欧洲盟军总司令，6月4日，盟军击溃了德军的抵抗，解放了罗马。根据《德黑兰协议》，在艾森豪威尔的组织下，6月6日，盟军集结了200万人，发动了诺曼底登陆战，开辟了欧洲第二战场。
美军布莱德利将军指挥美第一军、巴顿的第三军，英国蒙哥马利元帅指挥英、加第二十一集团军，如两把利剑，直插法国腹地。8月24日，巴黎人民大起义，流亡英国的戴高乐，随同盟军一起进入巴黎，解放了巴黎。9月3日，盟军解放了布鲁塞尔，西线盟军兵锋直指德国西部。与此同时，东线苏军也发动了强大的攻势，进入了波罗的海、解放了波兰、巴尔干半岛、匈牙利，德国已处于苏军、盟军东西两线夹击的形势。
二、太平洋、东方战场
1944年6月，美军发起塞班岛两栖登陆作战，美军投入了，包括15艘航母在内的600余艘舰船，2000架飞机。日本联合舰队集中了9艘航母，60余艘大型作战舰艇应战。6月19日，双方舰队在马里亚纳西部海域，发生了激烈的海战，日军被击沉航母3艘，油船两艘，被击伤航母3艘，战列舰、巡洋舰、油船各1艘，损失飞机近700架，日本海军的核心力量遭到了毁灭性的打击，从此在太平洋战场失去了制海权、制空权。塞班战役历时3个月，美军占领了塞班岛、关岛、提尼安岛。
9月美军发动了菲律宾战役，10月，美军在莱特岛登陆，23日到26日，双方爆发了莱特湾世纪大海战，此战，日军被击沉航母四艘，大型舰艇23艘，击伤大型舰艇13艘，损失飞机288架，日本海军彻底丧失了远洋作战能力。
在缅北战场，1944年1月，中国驻印军孙立人、廖耀湘部，发动了缅北反攻，1月至3月，通过胡康河谷作战，向南挺进了150公里，打通了进攻孟珙的门户。4月至6月，中国驻印军发动进攻孟珙的战役，6月4日至9日，新二十二师在卡盟地区，歼灭日军第十八师团主力，25日，中美英联军攻占孟珙，打通了卡盟、孟珙、密支那之间的交通。5月至8月，驻印军连续发动进攻密支那的战役，8月5日，占领了密支那。恢复了缅北的主要交通。
为支援太平洋战场，减轻美空军对日本陆、海交通线的威胁，日本中国派遣军制定了，打通东北到越南的，大陆交通线的一号作战计划，从1944年4月到12月，日军发动豫湘桂战役，国民党军共损失5、6十万兵力，20万平方公里的国土，6000万人口沦陷，正面战场出现了又一次大溃败，日军达成了战略目的。
1944年，八路军晋察冀、晋冀鲁豫、山东、晋绥军区，新四军苏北、苏中、淮北军区的部队，连续发动春季、夏季攻势，对敌作战2万余次，收复国土8万多平方公里，解放人口1200万，正规军由47万发展到65万，解放区人口由8000万，发展到9200万，大大增强了反攻的力量。而国民党军，进一步加强了对陕甘宁边区的封锁，常年陈兵50余万，陕甘宁边区生活物资极其匮乏。
纵观国际、国内形势，法西斯势力的失败，已成了必然，而正面战场的大溃败，一方面说明日军虽是将死的百足之虫，还僵而不死，中国的抗战胜利，还有艰苦的过程。另一方面，进一步暴露了国民党统治集团，领导的抗战，面临着诸多的问题。而共产党领导的敌后人民抗日力量的壮大，也表明了人民新兴力量的崛起。
三、毛主席与张思德
张思德是四川仪陇人，1933年参军，参加了两万五千里长征，红军到达陕北后，在中央警卫团当战士，1937年加入中国共产党。参军以来，当过勤务员、警卫员、通讯员，他所在部队与别的部队合并，张思德由班长又做回战士，没有丝毫的埋怨。为打破国民党军对陕甘宁边区的封锁，减轻人民负担，边区开展了轰轰烈烈的大生产运动，张思德响应号召，积极投身到大生产运动中。工作劳动之余，还力所能及地帮助驻地老百姓，收割庄稼、除草、推磨、修路、修水井，挑水、打扫院子。
毛主席与张思德相识，是在1941年冬天。张思德和其他两个战士，从杨家岭到新安场执行任务，途中，遇到毛主席乘坐的汽车，陷进了冰窟窿里，毛主席和警卫员正在推车，张思德和其他两人看到后，急忙上前，帮忙推车，但车子纹丝不动。张思德脱掉鞋袜，跳进冰水里，抱起一块石头，使劲砸车轮前边的冰疙瘩，又叫其他两个战士，多找点小石子，垫在车轮小面，司机见冰疙瘩已经砸碎了，发动了车子，扑通一声，车子终于从冰窟窿里开了出来。
毛主席一边用双手，暖着张思德冻得通红的手，一边叫其他人，赶紧给张思德搓双腿，看着张思德已经缓过来了，毛主席问：小同志，你叫什么名字？一面掏出笔记本，记下了张思德的名字，还风趣地说：小同志，别人是路见不平，拔刀相助，你是见路不平，舍身相助，这种精神，值得学习哩！
另一件让毛主席，对张思德印象深刻的事，是在1942年春天。当时，上级决定，在杨家岭修建大礼堂，为了加快工程进度，上级要求张思德所在的警卫连，派出人员，轮流参加义务劳动，张思德总是挑重活累活抢着干。扛石头，把肩膀磨破了皮，红肿了一大片，照样一声不吭，该干啥还干啥。上大梁的时候，突然，支撑大梁的支架中，一根木头断裂，眼看着大梁掉下去，就要砸到在下面干活的工人，张思德迅速冲到支架上，硬是凭肩膀抗住了大梁。
战友们反应过来后，人抗、柱子顶，稳住了大梁，张思德却因用力过猛，从支架上摔倒了地上，昏迷不醒，所有人急切地喊着：班长，张思德。叫喊声惊动了从工地旁路过的毛主席，毛主席见一个战士摔伤了，马上指示，从枣园请医生过来查看，绝不能耽误一分一秒，并让战士们，把伤员抬到自己的窑洞。当张思德在毛主席的躺椅上，清醒过来，毛主席仔细一看，说到：老朋友，怎么是你呦！
1944年，密切关注国际、国内形势发展的毛主席，更多地思考着，抗战的发展趋势，抗战胜利后国家的命运，民族的前途，以及人民民主力量的发展壮大的问题，即将召开的七大，要解决的核心问题。
四、张思德的牺牲
延安的冬天很冷，为了解决中央机关，以及七大代表冬天的取暖问题，中央警卫团根据上级要求，组织人员烧炭。烧炭是一个又苦又累的活，张思德知道后，找到领导，主动要求参加这个工作。张思德和战友们，来到了安塞县石峡峪庙河沟的山中。到了9月份，天气转凉，大部分战友，奉命撤回了延安，张思德主动要求留守，看护炭窑。
9月4日，张思德为了多烧些木炭，一个人砍倒了一棵又粗又高的青枫树，树恰巧倒在了炭窑上，砸坏了烟囱。9月5日一早，张思德冒着小雨，开始修补炭窑。到了中午，就在他准备加固完炭窑，开始装窑时，炭窑突然坍塌，张思德被埋在了窑里，不幸牺牲，年仅29岁！
毛主席得知张思德牺牲的消息，沉默了很久，心情十分悲痛。他叫来了负责警卫工作的古远兴，详细了解张思德牺牲的情况，说到：前方打仗死人，是避免不了的，后方搞生产死人，不应该啊！古远兴向毛主席请示，石峡峪距离延安七八十里路，天气又热，是不是将张思德就地安葬。毛主席有些生气地说：小古啊小古，古人说落叶归根，入土为安，张思德同志是四川人，他牺牲了，回不了老家，我们不能把他埋在荒山野地里哟！并指示说：1、给张思德同志穿上新衣服，入殓前要派战士站岗守灵。2、要买副棺材，运回延安。3、要给他开追悼会，我要参加，还要讲话！
9月8日下午2时，在延安枣园，隆重举行了张思德追悼大会，毛主席和在延安的中央领导同志，一起出席了大会，会场上悬挂着，毛主席亲笔题写的，“向为人民利益而牺牲的张思德同志致敬”的挽联，默哀过后，毛主席迈着沉重的步子，缓缓登台，发表了题为《为人民服务》的著名演讲。
“人总是要死的，但死的意义有所不同。中国古时候有个文学家叫司马迁地说过：‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛’。为人民利益而死就比泰山还重，替法西斯卖力，替剥削人民和压迫人民的人去死，就比鸿毛还轻。张思德同志是为人民利益而死的，他的死是比泰山还要重的……”这篇演讲，经整理后，发表在9月21日出版的《解放日报》上，迅速传遍了全国，成为了经典名篇！
小结
1944年，正值世界反法西斯战争，走向胜利的关键时刻，作为战略家的毛主席，对国家的前途，民族的命运，做了深刻的思考。张思德的牺牲，让毛主席理清了一些思绪，张思德所体现出的，全心全意为人民服务的精神，正是毛主席所一直提倡的，也是建党的根本宗旨，《为人民服务》的发表，统一了全党、全军的认识，让中国革命从胜利走到了胜利！
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